Energía solar en Zimbabwe salvando vidas
Las mejoras en energía solar en Zimbabwe es algo que no se debe pasar por alto. Las innovaciones en energías renovables han mejorado la atención obstétrica en las comunidades de Zimbabwe y han apoyado con éxito más de 180,000 partos cada año desde su lanzamiento.
Tendai Matimbe es jefe de enfermería en la Clínica de Salud Kamabarami en Zimbabwe. Los pacientes de Tendai incluyen mujeres embarazadas, niños y personas VIH positivas que requieren terapia antirretroviral (TAR). Cuando él y sus compañeros realizan consultas matutinas y consultas externas hasta las 4 de la tarde, están en espera las 24 horas del día, los 7 días de la semana, por si hay una emergencia o si alguien está dando a luz.
Brindar servicios médicos por la noche puede resultar difícil. La instalación estaba apagada y los médicos lucharon casi en la oscuridad para brindar atención que salva vidas a los pacientes. Según Tiantai: “Por la noche, enfrentamos muchos desafíos porque dependemos de las velas para brindar servicios médicos. Esto es terrible, especialmente durante las complicaciones”. [1]
En ausencia de una fuente de luz, los trabajadores de la salud enfrentan problemas como la dificultad para administrar nevirapina (un medicamento que reduce la posibilidad de transmisión materna del VIH) a los recién nacidos. Los trabajadores de la salud en el África subsahariana enfrentan desafíos similares todos los días. Según un informe conjunto de IRENA y otros custodios del ODS 7, las instalaciones médicas en Zimbabue son una del 70% de las instalaciones en la región que no pueden ser abastecidas con electricidad de manera confiable.
Como resultado, los trabajadores de la salud como Tendai y sus compañeros se ven obligados a pedir a las mujeres embarazadas de las comunidades pobres que traigan dinero extra para comprar suficientes velas para toda la noche, algo que muchas personas no pueden pagar.
Para resolver este problema, la organización sin fines de lucro We Care Solar comenzó a introducir una solucion de energía solar en Zimbabwe, con maletas solares en los centros médicos en 2015. Este es un sistema de energía solar fácil de usar que puede proporcionar iluminación para la última milla de instalaciones médicas. Y es la fuente de alimentación para comunicaciones móviles y pequeños equipos médicos.
“Las entregas nocturnas y las situaciones de emergencia ya no se ven afectadas por la incertidumbre de la luz de las velas”. [1]
Aunque la maleta está diseñada para brindar atención obstétrica de emergencia oportuna y eficaz, se puede utilizar en una variedad de entornos humanitarios. La caja amarilla impermeable y a prueba de polvo se convierte en un gabinete montado en la pared y conectado a un panel solar fijado en el techo. El sistema incluye luces LED recargables, puertos USB, Doppler fetal y termómetros infrarrojos.
La Clínica Kamabarami recibió la maleta en 2019. De la noche a la mañana, Tendai y su equipo descubrieron que su trabajo había cambiado. Las fuentes de energía convenientes, portátiles, limpias y estables garantizan que la entrega nocturna y las situaciones de emergencia ya no se vean afectadas por la incertidumbre de la luz de las velas. Tendai dijo: “Atender a los pacientes se ha vuelto más fácil ahora, incluso de noche. Con el doppler fetal, podemos escuchar la frecuencia cardíaca fetal fácilmente. Con las luces podemos detectar anomalías fetales en el bebé, especialmente cuando hay asfixia al nacer.” [1]
También ayuda a prevenir las muertes maternas. “Un día, llegó una madre embarazada durante el parto”, recuerda Tiantai. “Por temor al costo de transporte y al dinero de la cesárea, mintió y me dijo que había dado a luz normalmente desde el último embarazo. Pero con la nueva iluminación adecuada, noté una gran cicatriz en la parte inferior del abdomen, que sospeche fue causado por una cesárea anterior”. [1]
Tendai ha podido utilizar el doppler fetal para oír la frecuencia cardíaca del bebé, lo cual le permitió identificar la existencia de cualquier anomalía. La frecuencia cardíaca del bebé era bastante lenta. “Transferí a la paciente a la clínica rápido, donde el doctor me informó que su condición solo le permitiría ofrecer a luz por cesárea. El doctor mencionó que, si no hubiera reconocido la anomalía y trasladado velozmente al paciente, había maneras de que hubiéramos perdido tanto a la mamá como al bebé. Debido a la nueva fuente de luz, pude identificar la anomalía física y la bradicardia fetal”. [1]
La clínica ha experimentado un incremento en la productividad y menores tasas de mortalidad materna a partir de la introducción de la energía solar. Las maletas solares ya permanecen operativas en 759 centros de salud en Zimbabue, y garantizan bastante más de 180,000 partos todos los años. Si bien este progreso es alentador, se puede hacer mucho más. En la actualidad, Zimbabue está aprovechando solo una fracción de su potencial solar total, estimado en más de cuatro gigavatios. En 2020, el país instaló solo 6 MW de nueva energía solar y ahora tiene una capacidad instalada total de 17 MW.
Pese a esto, los sistemas basados en energías renovables que se usan para alimentar las clínicas de salud rurales ya permanecen teniendo un efecto transformador en la calidad de vida de las sociedades rurales, como la situación de Tendai y la Clínica de Salud Kamabarami. Tendai considera que cada una de las clínicas deberían gozar de los resultados positivos de las resoluciones de energía renovable como la energía solar en Zimbabwe. “Esto es lo mejor que le pudo haber pasado a la clínica. A partir del primer día que utilizamos la energía solar para mejorar nuestras propias condiciones laborales, no hemos tenido ni una muerte materna. Ahora es más simple atender a nuestros propios pacientes ya que tenemos la posibilidad de ver lo cual estamos realizando y hacia dónde vamos. Por el momento no estamos perdidos en la oscuridad”, comentó. [1]
Fuente:
[1] How Solar Power is Reducing Maternal Mortality Rates in Zimbabwe. (2021, 14 julio). IRENA.
