Luz solar y aire: productores de combustible en aviones
La luz solar y el aire podrían ser una fuente para la producción de combustible para aviones sin emisiones de carbono. La mayor desventaja que presentan es el costo de de inversión inicial.
La aviación y el transporte marítimo actualmente son fundamentales en el sector del transporte pero también en la generación de emisiones, ya que representan aproximadamente el 8% del total de emisiones de dióxido de carbono (CO2), y las proyecciones indican que el aumento del turismo y el comercio causarán un aumento de este porcentaje.
Por lo tanto, es importante encontrar una fuente de generación con emisiones de carbono reducidas para el transporte de personas y servicios lo cual es crucial en el mundo actual. Esto es un gran reto energético de los próximos años. Probablemente en algunos campos de investigación comenzarán a iniciar un cambio de proyectos. Uno de estos trabajos e investigaciones proviene del laboratorio de máquinas del Instituto Tecnológico de Zúrich (ETHZ) Este grupo de investigadores liderado por el profesor de energías renovables Aldo Steinfeld, ha estado operando una pequeña refinería solar. La planta demostró con éxito la viabilidad técnica de la conversión de todo el proceso termoquímico.
En un comunicado a la revista española National Geographic, Steinfeld explicó que el CO2 y el agua al ser fuentes sustentables estas se extraen directamente del aire ambiente y se descomponen en sus respectivas partes por la energía solar. Dentro del proceso, se produce gas de síntesis (gas hidrógeno) y monóxido de carbono. Posteriormente se convierte en queroseno, metanol u otros hidrocarburos. Esta tecnología ya está lo suficientemente desarrollada para ser utilizada en la industria, pero aún es un reto el desarrollo de esta tecnología con rentabilidad. La gran ventaja de producir este combustible es que las regiones desérticas ricas en energía solar son particularmente adecuadas como lugares de producción. Los científicos también participaron en la creación de políticas que fomentarán la expansión de la producción de esta tecnología (denominada queroseno solar). En comparación con los biocombustibles que presentan la limitante de que las tierras están destinadas para la ganadería y producción de alimentos, esta tecnología nos permitirá utilizar un porcentaje menor al 1% de la tierra seca mundial para proveer la energía requerida para los aviones a nivel mundial sin competir con la producción de alimentos para el ganadería o los humanos.
Los investigadores creen que una de las principales desventajas que encontrarán es la alta inversión inicial requerida para la puesta en marcha y operación de las primeras grandes fábricas. Las herramientas de apoyo que existen en la UE (comercio de emisiones y compensaciones) no son suficientes para fomentar la demanda en el mercado del combustible solar. En este sentido, se recomendaria que el sistema europeo de cuotas de tecnología. Esto querirá aerolíneas para comprar una cierta porción de combustible de la energía solar
Referencias
(1) Luz solar y aire, bases de un revolucionario combustible para aviones
(2) Luz solar y aire, podrían ser parte un de nuevo combustible para avión
(3) Chile lanza plan para ser el primer país en Latinoamérica en recibir aviones a hidrógeno (forbes.co)
