Plantas fotovoltaicas flotantes

Las plantas fotovoltaicas son cada vez más comunes y un futuro propulsado totalmente por energías renovables está cada vez más cerca. La generación de energía de manera sustentable es un terreno muy amplio y que apenas hace pocos años comenzó a explorarse de manera intensiva. A cada año nuevas propuestas o vertientes de las tecnologías ya existentes salen a la luz.

La necesidad de un terreno abierto libre de sombra es un factor importante a considerar para la colocación de las plantas fotovoltaicas ya que de otra manera estas no son viables. Este tipo de terreno bien puede ser creado por el hombre o ser un terreno que naturalmente tenga estas características. Por desgracia crearlo implica transformar áreas de tierra de gran tamaño cosa que terminaría anulando el beneficio mismo de la tecnología fotovoltaica. Y un terreno que naturalmente carezca de sombra es usualmente encontrado en zonas desérticas a las cuales no todos tienen accesos. Como alternativa a esto una opción propuesta es la de la creación de plantas fotovoltaicas flotantes que se situen sobre cuerpos de agua creados por el hombre.

¿Qués son las plantas fotovoltaicas flotantes?

Una planta fotovoltaica flotante es como su nombre lo dice una planta solar que se encuentra flotando sobre el agua. Este tipo de planta fotovoltaica no es muy diferente de su homologo sobre tierra. Cuentan con una serie de paneles montados sobre bloques flotadores unidos entre si por medio de modulo puente que sirve como andador entre las hileras, un marco o estructura que delimita y otorga soporte al conjunto de paneles, esta se encuentra anclada al lecho mediante pilotes en el fondo del cuerpo de agua, y por ultimo se encuentran conectadas a tierra mediante cables bajo el agua que llegan a la subestación donde se encuentra el resto de los equipos eléctricos como inversores, baterías y controladores de carga.

Pros y Contras

Pros

• Eliminan la dependencia de grandes áreas de tierra libres de sombra.
• Mayor eficiencia por modulo a comparación de los sistemas terrestres.
• Soluciones de enfriamiento y limpieza a bajo costo energético para la planta.
• Conservación de tierra.
• Reducción de evaporación gracias a la sombra producida.
• Mejoran la calidad del agua ya que reducen el crecimiento de algas e impiden la fotosintesis.

Contras

• Probabilidad de corrosión de los componentes de la planta.
• Mayor dificultad de instalación.
• Aumento en el costo de instalación.
• Obstrucción de las actividades pesqueras y de transporte.
• Mayor costo de mantenimiento.

Donde las plantas fotovoltaicas flotantes

Si bien una planta solar flotante puede ir en cualquier cuerpo de agua existen lugares ideales para su colocación. Lo ideal es colocarlas en aguas calmadas es decir con ausencia de olas de gran tamaño que puedan afectar su estructura. Algunos de los cuales pueden ser:

• Sitios mineros inundados: Las minas inundadas de China son una catastrofe ecologíca cuyas aguas son inutilizables para el hombre debido a las grandes concentraciones de toxicos e inhabitables para la fauna por las mismas razones. Esto las hace un lugar ideal para la implementación de este tipo de plantas solares.
• Lagos para irrigación: En muchos sembradios hacen uso de reservas de agua creadas para suministrar las necesidades de agua de los campos de producción estos tienen un gran problema de evaoporacion mismo que se vería beneficiado de la sombra provista por estas plantas solares.
• Reservas de agua al aire libre: Las grandes reservas de agua como la de Silver Lake en California EE.UU. tienen el mismo problema de evaporación debido a que se encuentran expuestas al aire libre y al igual que los lagos de irrigacion se verian beneficiados por la sombre al mismo tiempor que serían capaces de producir energía.
• Plantas hidroeléctricas: Actualemente existen ya varios desarrollos de sistemas de generación hibrida como el de Montealegre en Portugal obteniendo un doble beneficio de las hidroelectricas existentes.

Fuentes

The evolution of global floating solar photovoltaics.
Combining floating solar photovoltaic power plants and hydropower reservoirs.
Floating photovoltaic plants.
Where sun meets the watter.
A New Floating Solar Farm Shows That Renewables Can Be Easy.
Floating solar photovoltaics on the rise.
Floating PV plants.